本區位於臺中市西北端，西北臨台灣海峽，有大安、大甲兩溪流貫本區，東接外埔，西鄰大安，南與清水接壤，北毗臨苗栗縣苑裡鎮。最早於康熙八年（１６６９）即有人來墾，但至乾隆間才逐漸成為市集。 民國１１年縱貫鐵路海線經過本區，由是次第發展，本區順天里是大甲蓆、帽編織中心，至今猶享盛名。 稻米產量居全市之冠，民風樸實，區民虔信媽祖，鎮瀾宮媽祖出巡是本區聞名全省的民俗活動。 貞節牌坊位於鎮瀾宮附近，是由石塊疊成的牌坊，巍峨高大，在門前有兩座雕刻栩栩如生的小石獅，貞節牌坊是為表揚節婦林貞娘所設的，牌坊上的碑文記載有生卒年月和貞烈史蹟，牌坊已列為國家三級古蹟。 境內鐵砧山風景區自古有名，尤以鐵砧山八景更是膾炙人口，忠烈祠劍井、鄭成功紀念館，是遊人所必到。 總面積:約5813.5公頃，現轄29里401鄰，人口七萬九千餘人。